據《華爾街日報》北京時間3月15日報道，為了維持兩家衛星發射供應商的格局，美國空軍把價值6.4億美元的合同分給了美國太空探索技術公司(SpaceX)和聯合發射聯盟(ULA)。ULA是波音公司和洛克希德-馬丁公司的合資公司。

美國空軍在周三宣布的這一決定維持了美國防部此前宣布的采購政策，表示這種分配模式是為了不斷削減成本，并同時借助兩家或以上發射供應商維持有保證的太空探索。SpaceX是一家低成本火箭發射供應商，可重復使用火箭的第一級。雖然ULA的發射價格更高，卻是軍事領域的長期供應商。

SpaceX獲得了2.9億美元的固定價格合同，任務是在2021年前利用“獵鷹9號”將三顆GPS衛星送入軌道。SpaceX此前已經獲得了另外兩顆GPS衛星發射合同。

ULA獲得了3.51億美元的合同，任務是使用“宇宙神-5”(Atlas V)火箭為美國空軍執行兩次衛星發射任務。按照美國空軍公布的數據，ULA這兩次發射任務的報價約為每次1.7億美元，比SpaceX的報價高出7000多萬美元。

“SpaceX對于美國空軍選擇我們執行目前為止的所有5顆GPS衛星發射任務感到高興，”SpaceX總裁兼首席運營官(COO)格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)表示。

SpaceX是航天領域一顆冉冉升起的新星，利用低報價、可重復使用助推器以及激進的營銷措施，來搶奪全球對手的業務，尤其是ULA。(編譯/簫雨)